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Poursuivons avec une excellente question de Loïc Tremblay, de Montréal.
QUESTION: J'aimerais savoir ce qu'il faut pour être un bon écrivain?
RÉPONSE: Mon cher Loïc, il est très difficile de répondre à ta question! Je te dirais tout de même que, pour être écrivain, il faut aimer écrire (souvent) et lire (beaucoup).
Je ne connais aucun écrivain qui n'a pas constamment un livre sur sa table de chevet. Et la plupart des écrivains écrivent tous les jours, depuis plusieurs années.
Écrire, c'est un entraînement. On devient bon en s'entraînant.
Exemple: un joueur de hockey ne sera pas repêché dans la Ligue Nationale la première fois qu'il mettra des patins et sautera sur la glace. Avant de se retrouver sur la patinoire du Centre Bell, il aura accumulé un nombre incalculable d'heures de pratique.
Bien écrire, c'est exactement la même chose. Commence à écrire aujourd'hui. Continue demain, puis après-demain. Écris une phrase par jour, ou une page. Peu importe: écris.
En persévérant, tu t'amélioreras.
Il n'y a pas de secret. J'ai commencé à écrire des histoires à l'âge de 13 ans et je n'ai jamais cessé depuis. Si tu me considères aujourd'hui comme un «bon écrivain», c'est un peu à cause de mon talent. Mais c'est d'abord et avant tout parce que j'ai exercé mon art pendant toutes ces années...
Une lectrice, Emmie Bergeron, m'a écrit ceci:
«Je voulais te dire que j'adore vraiment ta série Le Cratère! Je suis déjà rendu à ton 4ième qui attend patiemment dans ma bibliothèque! Je suis déjà accro... Hihihi :) Je voulais premièrement te féliciter pour ces beaux romans que tu nous donne la chance de dévorer avec plaisir mais aussi j'avais une petite question!
La voici: Quand tu commences à écrire ton livre, en connais-tu déjà la fin ou bien elle te vient en écrivant?»
MA RÉPONSE:
Merci pour tes beaux mots, Emmie. Comme on dit: ça réchauffe le coeur de l'écrivain!
Alors... Est-ce que je connais la fin d'un roman au moment de le commencer?
Je te dirais que j'ai un squelette avant de commencer (le squelette de l'histoire, on s'entend, je n'ai pas un squelette dans mon bureau).
Je compare ce squelette à une sorte de carte routière.
Avant de partir en voyage, on consulte une carte routière pour prévoir le chemin à prendre. Oui, je suis conscient qu'aujourd'hui on utilise un GPS... mais bon... Imaginons qu'il n'y a pas de GPS.
Une carte routière nous indique le chemin à prendre, mais c'est en partant en auto qu'on découvre les  obstacles de la route, le trafic, les paysages. Une tempête de neige peut nous forcer à ralentir. De la construction peut nous forcer à modifier notre trajet.
C'est sur la route que son voyage se vit. C'est aussi en écrivant qu'une grosse partie de son histoire se construit. On a beau vouloir prévoir la fin et tout, une fois qu'on se met à écrire, de nouvelles (et souvent meilleures) idées surgissent. On invente des personnages, on découvre qu'ils sont vraiment intéressants et on décide de faire un plus long bout de chemin avec eux. En cours d'écriture, un paquet d'incidents nous éloignent de l'histoire qu'on avait prévue au départ.
Un exemple. Je suis en train d'écrire le tome 6. Dans mon histoire, j'ai prévu une portion qui se déroule en Afrique. Comme je ne suis jamais allé en Afrique, je suis allé prendre un café avec une amie qui revient tout juste du Burkina Faso. Elle m'a parlé en détail de ce qu'elle a vu là-bas et paf! Ça m'a inspiré une nouvelle fin pour mon histoire.
Écrire un livre, c'est vraiment un voyage. Et je conseille de ne pas trop préparer ce voyage avant de partir... Parfois, c'est plus amusant de laisser la carte routière dans le coffre à gants... et de se laisser porter par la route!
Robin Duclos avait une question très simple pour votre humble serviteur...
QUESTION: Pourquoi as-tu voulu devenir écrivain?
RÉPONSE DE STEVE PROULX: J'ai voulu devenir écrivain assez tard, en fait.
Quand j'étais au secondaire, je rêvais plutôt de devenir archéologue ou historien avant de me rendre compte que les images d'archéologues que j'avais en tête étaient celles d'Indiana Jones.
C'est très loin de la réalité. Les archéologues d'ici ont beaucoup plus de chances de passer des années à analyser des pointes de flèches et des poteries d'Amérindiens que faire le tour du monde à la recherche d'un trésor inestimable.
Bref, la carrière d'archéologue n'était pas faite pour moi. J'avais des talents en dessin, alors j'ai étudié en conception graphique. J'ai travaillé quelques années dans le domaine de la conception de sites Internet.
J'écrivais toujours de temps en temps, comme ça, mais jamais je n'aurais pensé un jour en faire mon gagne-pain.
Peu à peu, je suis devenu journaliste. À la télé, d'abord. J'étais chroniqueur pour une émission à TQS (aujourd'hui V).
Puis, je me suis mis à écrire des articles pour des magazines et des journaux. C'était en 2000. Quelques années plus tard, j'ai découvert que j'avais plus de talent en écriture qu'en graphisme. En plus, écrire... c'était déjà mon loisir!
C'est donc assez récemment que j'ai voulu devenir écrivain. Et je le suis devenu.
Aujourd'hui, dans mes livres, je raconte des aventures que j'aurais aimé vivre si j'étais devenu archéologue...
J'ai des lecteurs aussi inattendus que (parfois) célèbres! L'autre jour, la chanteuse jazz Kellylee Evans m'a envoyé un courriel pour me dire qu'elle dévorait la série Le Cratère. Quel honneur! Voici sa question (je l'ai traduite en français): KELLYLEE: "Salut! Je viens de terminer la lecture du premier tome de la série Le Cratère. Quiconque écrit aussi bien que toi (j'aime, j'aime, j'aime ton humour et ton style) pourrait certainement me recommander quelques bons livres, que ce soit pour les jeunes ou les adultes..."
MA RÉPONSE: Je n'ai pas tout lu. Forcément, ma liste de livres favoris demeure donc très, très, très personnelle. Par contre, en tant que lecteur je suis ultra-impatient. Quand j'ouvre un roman, si je m'emmerde après en avoir lu 30 pages, j'abandonne. Aussi, j'ai dans ma bibliothèque quantité de livres "inachevés". Voici donc une liste de 10 excellents livres qui se lisent tout seuls...
- Saga, de Tonino Benacquista
- Pour de vrai, de François Avard
- La série Les Désastreuses Aventures de orphelins Baudelaire, de Lemony Snicket
- Les fourmis, de Bernard Werber
- Pourquoi j'ai mangé mon père, de Roy Lewis
- De l'eau pour les éléphants, de Sara Gruen
- Le grand secret, de René Barjavel
- Replay, de Ken Grimwood
- Des histoires d'hiver avec des rues, des écoles et du hockey, de Marc Robitaille
- La planète des singes, de Pierre Boulle
Luce Décarie, 13 ans, de Baie-Saint-Paul, n'avait que de bons mots pour Le Cratère... J'ai lu tous les livres de la série Cratère. J'ai adoré votre façon d'écrire, votre imagination, votre
sens de l'humour. En fait, j'ai vraiment adoré, pour ne pas dire mangé, du premier au dernier mot. Je vous remercie d'avoir écrit une série aussi génial et j'attends avec impatience la suite, l'automne 2010.
Mais la véritable raison pour laquelle je vous écrit c'est une interrogation.
Simon et Lili iront-ils un jour sur l'île de TITOR?
RÉPONSE DE STEVE PROULX: Est-ce que Simon et Lili verront Titor... C'est une excellente question. Mais en y répondant, je risque de révéler plusieurs intrigues. Je dirais alors: probablement que oui, mais tout peut arriver! Or, il se peut très bien que Titor ne soit rien, en fin de compte... ou alors seulement le début de quelque chose d'autre...
Les grands esprits se rencontrent! Deux lecteurs, Gabriel et Émanuelle, me posent LA question du siècle... QUESTION: Où trouves-tu ton inspiration pour écrire les romans de la série Le Cratère? RÉPONSE: Ah la la la la... Un bon magicien ne donne jamais ses trucs, mais je peux vous dire ceci: l'inspiration est une chose curieuse qui se trouve nulle part et partout à la fois. L'inspiration vient en deux grandes étapes. 1. L'accumulation de choses diverses. Dans ma vie, j'essaie de lire, de voir, d'entendre beaucoup de choses différentes. Je me perds parfois sur Internet et je découvre des choses étonnantes. D'autres fois, je me perds dans des livres ou des magazines. Je regarde des films qui me semblent curieux. En somme, j'essaie souvent de découvrir des choses que je ne connais pas. Et comme journaliste (c'est mon premier métier), je rencontre tout un paquet de gens parfois assez intéressants, merci! Tout ceci forme une sorte de ragoût d'histoires et d'expériences qui m'inspirent.
2. La capacité de conserver des choses diverses... Lorsque je trouve quelque chose qui me fait rire, d'étonnant ou simplement lorsqu'une idée me traverse l'esprit, je la note dans mes carnets. J'ai une soixantaine de carnets remplis de toutes sortes d'idées diverses... c'est là, très souvent, que je puise l'inspiration pour Le Cratère! Voici d'ailleurs, une photo de ma collection de carnets... Toutes mes idées diverses accumulées depuis les dix dernières années se trouvent dans ces livrets...
C'est aujourd'hui même que le tome 3 du Cratère, La Tache des cauchemars, arrive en librairie. J'en profite pour répondre à l'interrogation de Maryse Larouche, Terry et Jeffrey Lajoie, de Rouyn-Noranda...
QUESTION: Pourriez-vous nous en dire un peu plus sur Charles Fortan, l'acheteur du Motel Soleil? Est-il un gentil, un méchant, ou quelqu'un qui en sait trop?
RÉPONSE: Aaaaaaah. Charles Fortan. Est-ce un gentil, est-ce un méchant... Dur à dire.
D'abord, parce que les gentils et les méchants n'existent pas. C'est celui qui raconte l'histoire qui décide qui sera gentil et qui sera méchant.
Un exemple: si c'était le Grand Méchant Loup qui avait raconté l'histoire du Petit Chaperon Rouge, probablement qu'il se serait nommé non pas "Grand Méchant Loup", mais peut-être "Grand Loup Super Malin".
Parce que personne, même le Grand Méchant Loup, ne se voit comme "méchant".
Charles Fortan non plus ne se considère pas comme étant le méchant de l'histoire.
Peut-être parce que, pour lui, il a d'excellentes raisons d'être qui il est.
C'est une chose que vous apprendrez à son sujet dans le tome 3 du Cratère: Charles est un Homme en beige. Son rôle, c'est de protéger le plus grand secret du monde.
Simon et Lili l'ignorent encore, mais ils sont sur la piste du plus grand secret du monde. Voilà pourquoi Charles Fortan débarque à Grise-Vallée. A-t-il de bonnes raisons de protéger ce secret, au risque de nuire à Simon et Lili? C'est ce qu'on saura...
Mathieu Lacasse, de Port-Cartier, avait une question pour moi... QUESTION: Pourquoi la ville où se déroule l'aventure de la série Le Cratère se nomme-t-elle Grise-Vallée?RÉPONSE: Cher Mathieu, je réponds à ta question à l'aide d'un extrait tiré du premier tome, Le Cristal qui Pousse:
"Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi Grise-Vallée s’appelle ainsi? [...] Eh bien... Voilà. « Grise », car le temps est
toujours gris à Grise-Vallée, c’est bien connu; et « Vallée », car les
explorateurs qui ont découvert la région voilà trois siècles et demi
ont d’abord cru qu’il s’agissait d’une vallée. Eh oui! Or, c’est une
erreur… (bâillement). Grise-Vallée n’est pas une vallée, mais un
cratère. Un trou, si vous préférez, formé par l’impact d’une météorite
sur la croûte terrestre voilà plusieurs millions d’années. N’importe
quel géologue vous le dirait. Malheureusement, les explorateurs ne sont
pas tous de brillants géologues."
J'ajouterais un détail, Grise-Vallée est une ville directement inspirée du village où j'ai grandi, Valcourt.
* Pour sa question, Mathieu recevra gratuitement le tome 3 du Cratère intitulé La tache des cauchemars (parution au printemps 2010).
TU AS UNE QUESTION? Pose-la! Tu pourrais toi aussi gagner le tome 3 du Cratère!
Catherine Pellerin, de Montréal, m'a posé une question à propos des tomes 3 et 4 du Cratère, À PARAÎTRE AU MOIS DE MAI... Et voilà qui me donne un prétexte en or pour vous présenter officiellement les couvertures des deux prochains romans de la série! QUESTION: Ma question est toute simple, quel est le sujet des intrigues des tomes 3 et 4 qui sont à venir?  RÉPONSE: Le tome 3 s'intitulera La tache des cauchemars. Sans tout révéler, disons qu'un beau matin, Simon se réveille avec une étrange tache dans l'iris. On lui apprend que cette tache a un nom: la tache des cauchemars. Et d'ailleurs, Simon fait le même cauchemar toutes les nuits depuis quelque temps. Il apprend que le seul moyen de stopper l'expansion de cette tache (car elle grossit!) c'est d'aller jusqu'au bout de son cauchemar sans laisser sa peur le réveiller. Beau programme. Pour le tome 4, intitulé L'horoscope particulièrement précis, Simon et Lili sont séparés et doivent faire un reportage sur un métier dans le cadre de la Semaine national du travail. Simon, en équipe avec Éric-François, suit un exterminateur dans une chasse aux rats haute en émotions fortes. Lili, malheureusement accompagnée de Laurence, décident plutôt d'interviewer un étrange horticulteur qui habite dans une serre... et n'en sort pratiquement jamais. À travers ces deux histoires parallèles, Simon et Lili rencontreront quelqu'un de très, très, très inattendu.  Ce n'est évidemment qu'un tout petit aperçu, mais j'espère qu'ils t'auront donné le goût de les lire. D'ailleurs, pour te remercier de ta question, il me fera plaisir de t'envoyer par la poste le tome 3 du Cratère. Laisse-moi seulement ton adresse postale. Le tome 3 sort au mois de mai, je t'en enverrai un exemplaire (décidacé, en plus!) * Pour sa question, Catherine recevra gratuitement le tome 3 du Cratère intitulé La tache des cauchemars (parution au printemps 2010). TU AS UNE QUESTION? Pose-la! Tu pourrais toi aussi gagner le tome 3 du Cratère!
Marjolaine Rouillard, de Coaticook, m'a posé cette grande question... QUESTION: Quelles sont les étapes de publication d'un roman?RÉPONSE: Je te résume brièvement les différentes étapes qui mènent à la naissance d'un roman. Les étapes sont:
- Écrire le manuscrit (la première version).
- J'envoie le manuscrit à l'éditeur (une éditrice, dans mon cas, Miléna, chez Trécarré).
- L'éditeur fait ses commentaires. Après m'avoir félicité pour mon beau travail, il me demande de couper des bouts moins bons, d'en ajouter d'autres meilleurs, de retravailler certains passages, etc.
- J'adapte le roman selon les suggestions de l'éditeur et je renvoie mon manuscrit final.
- Le manuscrit final est envoyé à un réviseur (une réviseure, dans mon cas, Annie) qui corrige les erreurs dans le texte (orthographe, grammaire, anglicismes, etc.)
- Je reçois le manuscrit révisé, je l'approuve. Habituellement, il est tout barbouillé et l'auteur se demande s'il sait bien écrire!
- Le manuscrit révisé passe au montage. Le livre tel qu'on le connaît est monté. Un illustrateur crée la couverture.
- Une fois le livre monté, un correcteur d'épreuves (une correctrice, dans mon cas, Violaine) passe à nouveau sur le texte pour s'assurer qu'aucune erreur ne se soit glissée. Or, même après les lectures et relectures de l'auteur, de l'éditeur et du réviseur, peux-tu croire qu'il y en a encore!
- Le livre est imprimé. Il est distribué dans toutes les bonnes librairies. Et des gens comme toi l'achètent pour mon plus grand bonheur!
* Pour sa question, Marjolaine recevra gratuitement le tome 3 du Cratère intitulé La tache des cauchemars (parution au printemps 2010). TU AS UNE QUESTION? Pose-la! Tu pourrais toi aussi gagner le tome 3 du Cratère!
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